Слимперия - Страница 58

В общем, много чего понаговорил пришлый дед глупого да несуразного, потешил князя вволю: тот ему медяк сунул и велел убираться. Вот тут всё и началось… Дед-историк наконец-то сообразил, за кого его приняли, завёлся и стал доказывать, что он на самом деле учёный, что из другого мира: книжку из воздуха достал, эту самую, – Подайла небрежно похлопал себя по животу, – я-то заметил, а князь нет… дед её своей монографией обозвал. «Методика и приёмы самобытного магодейства в изолированных Мирах» называется, я уже после на обложке прочитал. Хитрое название, типично демонское, не людское…

Я, между прочим, уже давно смекнул, что к чему, а князь Бифан серчать начал: не любит он, когда ему перечат! Раз назначил, что дед – потешный дурачок, значит, дурачок он и есть, и нечего зря время тратить. Однако ж дед настырный попался, неуёмный – решил, видать, на своём настоять, доказать князю, что он не абы кто… что-то ещё принялся наколдовывать: постучит по медальону пальцем, скажет чего, глядь – появилось! Какие-то свитки-бумажки, старые вещички… муть всякая. А когда достал всё, что ему нужно было, сказал тихо своему жетону: мол, хватит, выключайся. И слово запорное молвил, а я рядом был, услышал…

Князя чуть карачун не взял от эдакой наглости – надо же, в его собственный замок, в спальню, недорезанный умник-колдун явился! Даже не колдун, а вовсе демон из другого мира! Побагровел князь, за саблей потянулся – князь-то саблист известный, сколько дуэлей выиграл, не счесть, всегда оружие при нём, даже в спальне, – а демон-историк того не видит, плетёт ерунду о взаимопонимании, свитки раскручивает… Понял я, чем дело сейчас закончится, умыкнул незаметно книжку и дал дёру: на ходу книжку полистал, увидел, что к чему и двинул прятаться в Гиблое Место. На всякий случай отсидеться там решил… И правильно сделал! Мне потом говорили, что мёртвого демона князь лично в мешке к дальнему болоту отвёз и утопил, бумажки колдовские в костре спалили, а главную книжку по имени «Монография» не нашёл… меня в хищении заподозрил, всюду искал! Дюжину человек на поиски в Гиблом Месте отрядил, но разве ж здесь кого найдёшь, если только он сам найтись не захочет.

А медальон князь себе оставил: одна моя знакомая, прислуга из княжеского дворца, подслушала как Бифан перед друзьями спьяну тем медальоном хвастался и рассказала мне о том при случае… и ещё говорила, мол, очень князь сожалел, что поспешил бумажки демона-историка спалить – у него, вишь, идея появилась медальон оживить и попользоваться спрятанным в нём колдовством. До сих пор, подлец, надеется меня найти и книгу отобрать… Ещё вопросы есть?

– Теперь вроде бы нету, – Семён посмотрел на дымящиеся у горизонта кучи мусора. – Разве что такой: как мне добраться до дворца князя? Я же заблужусь в вашем Гиблом Месте!

– Демон, блин, называется, – снисходительно сказал Подайла, вставая с кирпичной глыбы, – заблудиться он боится. Провожу, чего уж там… – он ходко двинул к дымным кучам, Семён пошёл следом.

За Гиблым Местом простиралась гладкая пустошь, ни кустика, ни травинки, словно выгорело всё когда-то и более не прижилось: вдали, за пустошью, высилась городская стена с редкими сторожевыми башенками поверху – недлинная стена, аккурат для небольшого города; чуть далее за городком виднелся лес.

– Странное место для поселения, – Семён упёр руки в бока, – лучше, что ли, не нашли? Хуторок в степи, одно слово.

– Много ты понимаешь, – возмутился Подайла. – Хорошее место, исконная наша родина! Восстановленная после войны… В лесу строиться нельзя было, там владения другого князя начинаются: за городом река, по ней граница и проходит… А, собственно, какое тебе дело до всего этого? Украл, вернулся, добычу отдал и будь здоров! Ты ж не собираешься в городе селиться?

– Не собираюсь, – согласился Семён. – Нечего мне там делать. Выполню ваше задание и привет, у меня своих забот хватает! А в диктаторы вы уж сами…

– Правильно, – одобрил Подайла, – и чем быстрее выполнишь, тем лучше для твоего друга-демона, – сказал, развернулся и скрылся за ближайшей мусорной кучей.

– Эй-эй, – спохватился Семён, – а как я вас найду, чтобы украденный медальон отдать? – но ответа не последовало, ушёл Подайла.

– Не беспокойся, я дорогу хорошо запомнил, – заверил Семёна Мар. – А ежели заблудимся, то я транспортное заклинание в режиме местного перемещения включу: пентаграмма-то на полную катушку работает, вмиг туда снова затянет!

– Спасибо, обойдусь как-нибудь, – отказался Семён. – Разве что в самом крайнем случае, – и зашагал к городской стене.

Семён шёл, не заботясь о том, как он проникнет в город, как проберётся во дворец – эти мысли он оставил на потом, чего заранее тревожиться-то! – шёл, с наслаждением вдыхая чистый воздух: то, что в Гиблом Месте воняло как в свинарнике, он ощутил, лишь отойдя от развалин на приличное расстояние.

– Знаешь, Мар, – сказал вдруг Семён, когда до городской стены осталось совсем немного, – а не пойду я сейчас в знатный город Палдор! Пойду-ка я сначала к реке, искупаюсь, а то после тех помоечных мест я себя грязным-прегрязным чувствую, словно в мусорном баке ночевал… Опять же, может, рыбаков на берегу встречу, потолкую с ними, разузнаю что да как – наш заказчик давно в городе не был, почти год, а за это время там многое измениться могло, – Семён взял левее, делая крюк.

Возле города земля была уже не такой твёрдой и мёртвой: кое-где пробивалась трава, а возле городских стен росли невысокие кусты; облака наконец разошлись, выглянуло солнце – Семён определил, что близился полдень, – и стало вовсе жарко; Семён, хотя и не страдал от жары, но шёл, стараясь держаться короткой тени от высокой стены, чтобы солнце не слепило.